MARCAPASOS Y DESFIBRILADORES
Existen diversos dispositivos que el médico puede recetar para ayudar al corazón a funcionar y prolongar la vida
Existen dos grandes categorías de marcapasos.
- El tipo más común se utiliza para regular el ritmo cardíaco.
- Se ha desarrollado un marcapasos especializado (marcapasos biventricular) para tratar las anomalías eléctricas (bloqueo de rama izquierda o BRI) que pueden desarrollarse en la MCD y, de este modo, mejorar la FE y la supervivencia. El tipo de terapia que administra este marcapasos especializado se denomina terapia de resincronización cardíaca o TRC. La mayoría de los marcapasos biventriculares tienen también una función desfibriladora. En este caso, la terapia es TRC-D.
Los desfibriladores son dispositivos cuya función principal es detectar y tratar anomalías del ritmo cardiaco potencialmente mortales. Cuando detectan ritmos cardíacos rápidos potencialmente mortales, los desfibriladores pueden realizar las funciones adecuadas para restablecer el ritmo normal del corazón. En la mayoría de los casos, el paciente no es consciente de que el desfibrilador puede estar realizando algunas de estas funciones. Sin embargo, a veces puede ser necesario que el desfibrilador administre una descarga eléctrica al corazón para restablecer un ritmo normal. En este caso, la mayoría de las personas son conscientes de la descarga, ya que resulta incómoda.
Durante el final de la vida o en los cuidados paliativos, el desfibrilador suscita especial preocupación. Es posible que el paciente desee «apagar» su desfibrilador para evitar recibir descargas. El paciente debe hablarlo con su médico mientras pueda comunicarse y tomar una decisión competente.
Tanto los marcapasos como los desfibriladores tienen dos componentes principales: la batería y los cables eléctricos que envían la señal eléctrica al músculo cardíaco. Estos cables eléctricos se denominan electrodos.
¿CÓMO SE IMPLANTAN LOS MARCAPASOS Y LOS DESFIBRILADORES?
Los marcapasos y desfibriladores se implantan de forma muy parecida. La parte de la batería suele implantarse debajo de una de las clavículas, bajo la piel y la grasa, pero por encima del músculo, mientras el paciente está bajo anestesia local o general. Los electrodos se colocan en el corazón a través de los grandes vasos sanguíneos del tórax. Los cables se colocan en lugares específicos del corazón (el lugar concreto de colocación depende del tipo de marcapasos que se implante) y se conectan a la parte de la batería (generador de impulsos) del dispositivo.
¿CUÁNTO DURA LA BATERÍA Y CÓMO SE CAMBIA?
La vida útil de las baterías de los dispositivos depende del tipo de dispositivo que se tenga y de la frecuencia con que se utilice la batería para suministrar energía eléctrica. La batería del tipo más común de marcapasos puede durar muchos años, a veces 10 años o más. La duración de la batería del marcapasos utilizado para TRC es mucho menor, normalmente unos cuatro años, pero a veces menos. Cuando la batería del dispositivo está casi agotada, la parte de la batería del dispositivo se desconecta de los cables y se extrae. Se implanta una batería nueva, de la misma forma que la original, y se le conectan los cables.
En raras ocasiones, las electrodos pueden fallar o tener que ser sustituidos. Si le ocurre esto, su médico puede explicarle la causa y las opciones disponibles.
VIVIR CON UN MARCAPASOS
Inmediatamente después de la intervención, es frecuente que se restrinja temporalmente el movimiento del brazo en el lado del cuerpo en el que se ha implantado el marcapasos. Esto se debe a que hay que permitir que los cables, que se insertaron en el corazón, se adhieran correctamente. Su médico le indicará durante cuánto tiempo debe restringirse el movimiento, y es vital que todas las personas que reciban un marcapasos sigan las instrucciones de su médico. Es habitual restringir la conducción durante este periodo para reducir la posibilidad de una presión rápida y brusca en el lugar de implantación.
Una vez eliminadas las restricciones de movimiento, se puede reanudar un nivel normal de actividad. Pregunte a su médico qué actividades deben evitarse. Es posible que mucha gente le hable y lea sobre toda una serie de actividades que debe evitar con un marcapasos. Algunas son acertadas, otras no. Su médico y su equipo médico son las personas más indicadas y fiables para aconsejarle en este ámbito.
Su dispositivo será supervisado por la consulta del médico mientras lo tenga. Para ello se suele utilizar un monitor doméstico. El funcionamiento de un monitor doméstico varía según el fabricante, pero todos tienen similitudes. Los monitores domésticos registran los datos de su marcapasos y los transmiten a la consulta de su médico de forma periódica, normalmente no menos de cada tres meses, pero puede ser más a menudo, dependiendo de las circunstancias. En la consulta de su médico le aconsejarán sobre cómo utilizar este dispositivo.
Algunas personas pueden enviar una transmisión desde su monitor doméstico a la consulta del médico cuando presentan síntomas que se consideran graves. Debe preguntar a su médico cuándo hacerlo y qué tipo de episodio debe transmitirse desde el monitor a su médico.
Viajar con un marcapasos En el momento del implante, la enfermera o el cardiólogo le habrán entregado una tarjeta de implante. Esta tarjeta contiene información importante sobre su dispositivo. Debe llevarla consigo, sobre todo cuando viaje. Si viaja en avión, se recomienda que las personas con marcapasos y desfibriladores informen al agente de la TSA de que llevan un marcapasos. Siempre es una buena idea preguntar a la enfermera de su marcapasos o a su cardiólogo si le aconsejan alguna precaución específica para viajar. Su enfermera de marcapasos es una fuente excelente para usted en lo que respecta a cuestiones de viaje.
Siempre es una buena idea preguntar a la enfermera de su marcapasos o a su cardiólogo si le aconsejan alguna precaución específica para viajar. Su enfermera de marcapasos es una fuente excelente para usted en lo que respecta a los viajes. Hay sobre los detectores de metales de los aeropuertos y el uso de imanes cerca del marcapasos.
Impacto psicológico de llevar un marcapasos Algunos pacientes reaccionan negativamente a llevar un marcapasos, otros, no. Si tiene opiniones negativas sobre su dispositivo, únase a un grupo de apoyo y comente sus preocupaciones con otras personas. Hay muchos grupos disponibles en persona y en línea.
Para unirte a grupos de apoyo en Facebook relacionados con dispositivos, visita:
– «Vivir con un DAI (Grupo de apoyo)»
– «Grupo de Apoyo al Marcapasos»
– «Vivir con un marcapasos, un DAI o un dispositivo de TRC de Medtronic»
DISPOSITIVOS PORTÁTILES
Existen aplicaciones que pueden utilizarse en teléfonos inteligentes y relojes inteligentes para controlar la frecuencia cardíaca, la función cardiovascular, etcétera. Investiga por tu cuenta si alguna de ellas puede resultarte útil.
Alertas médicas
También existen pulseras o collares de alerta médica que algunos pacientes llevan para informar a los demás de su diagnóstico. Suelen contener números de teléfono de emergencia, información de contacto médico y, a veces, medicamentos críticos. Algunos pacientes encuentran estos artículos muy reconfortantes, otros no tanto. Las preferencias personales determinarán si uno utiliza una alerta médica.
DISPOSITIVOS DE ASISTENCIA VENTRICULAR (DAV)
Los dispositivos de asistencia ventricular ayudan al corazón a bombear sangre a todo el organismo y se utilizan como puente para prolongar la vida a la espera de un trasplante de corazón. También pueden utilizarse como último tratamiento importante para personas con insuficiencia cardíaca avanzada que no son candidatas a un trasplante y han agotado todas las demás terapias disponibles.